O artigo reflete sobre a contribuição antropológica aos processos institucionais da participação comunitária na planificação urbano-ambiental metropolitana. O caso apresentado é o da participação imposta pela Lei, suas dificuldades e oportunidades, a partir das diferentes e assimétricas racionalidades em jogo. Perante uma demanda concreta do Estado, analisam-se as possibilidades metodológicas da abordagem de um processo de transformação efetiva, mediante a facilitação da gestão da cultural organizacional