Este artigo apresenta resultados de um estudo que cavo as preferências de estudantes universitários por matérias e tarefas entendidas como contextos de aprendizagem. Trabalhou-se com alunos de Engenharia das Telecomunicações e de Educação da Universidade Nacional de Rio Quarto (República Argentina). A análise dos dados revela escassa sensibilidade dos estudantes para perceber e valorizar a autonomia como rasgo do contexto vinculado com suas preferências. A discussão enfatiza a importância das representações do papel profissional sustentadas pelos alunos e as valorações sobre a autonomia, como aspectos pessoais e contextuales que permitem uma melhor entendimento da motivação académica.