O texto serve como introdução a um novo subcampo do que, na década de 1990, começou a ser descrito como "estudos de vigilância". O campo original tinha como preocupação original a intensificação da vigilância da cidadania por meio do registro de suas informações em bases de dados estaduais, biometria e a proliferação de videovigilância. Esse novo subcampo, os estudos de vigilância na Internet, tomava forma à medida que a Internet se tornava um espaço múltiplo de interação comunicativa que ia além das fronteiras e da legislação.